ザンスカールでのトレッキング・ヒマラヤの天まで続く道
かつての仏教王国ザンスカールには、ヒマラヤで最も僻遠な村々と僧院が点在している。
それらに到達するためには徒歩で行かなければならない。そして、その道中で目にするのは壮大な山岳風景である。
人物紹介
写真: エルフリーデ・マルティン ミヒャエル・マルティン、1963年生まれ。彼は地理学の学位を持ち、名高い砂漠写真家である。ミュンヘン出身の彼は、17歳から150回以上の砂漠旅行を行い、その成果を20冊以上の本にまとめている。その中には『地球の砂漠』や『砂漠の惑星』も含まれている。彼の最新プロジェクトは「テラ」と名付けられた。
「ジュレー！」と私たちを迎えたのは、テセリングという、親しみやすい目をした、山岳生活に鍛えられた男だ。彼は8頭の馬の間に立っている。この馬たちがいなければ、ここでの旅は成り立たないだろう。
私たちは2日間の車の旅を経て、道の終点にたどり着いた。ここはレーから始まった舗装道路が、ザンスカールでは狭くて穴だらけの道に変わる場所だ。この道は今日に至るまで、インドのヒマラヤにあるかつての王国への唯一のアクセス手段であり、それも短い夏の間だけ通行可能である。冬になるとこの地域はほぼ完全に外界から切り離されてしまう。
私たちのトレッキングと写真撮影の装備は馬の背に分けられた。さらに、調理用のテントと食料も一緒に運ぶ。私と妻のエリーはザンスカールの孤独なルートを進むつもりだ。テセリングに加えて、ガイドのラビャン、料理人のテンシン、助手のケセンも同行する。
正午になると私たちのキャラバンは動き始め、すぐに急な山道を登り始めた。チャという村を通り過ぎ、小さな峠からは力強い青色のツァラプ川が見えた。ツァラプ川は強大なザンスカール川の主要な支流の一つである。私たちの最初の目的地はツァラプ川沿いの仏教僧院フクタルだ。ザンスカールの約15,000人の住民の95%がチベット仏教を信仰しており、ここでは中国の占領下にあるチベットとは異なり、常に自由に信仰を実践することが許されてきた。
朝の6時、私たちは祈りの部屋に座り、僧侶たちの祈りに耳を傾けた。見習い僧が、火の上で調理されたバター茶を注いでくれる。その後、若い見習い僧たちは小さな学校の前に集まり、仏教の経典を暗記し始める。その後、午前中の遅くからは世俗の授業が始まる。今日に至るまで、ザンスカールのほとんどの家族は、少なくとも数年間は男の子を僧院に送って教育を受けさせている。
午後、私たちはツァラプ川に沿って歩き、高原にたどり着く。ここで馬たちは翌朝まで草を食むことができる。翌日、私たちはシェードという、ヒマラヤ全体で最も孤立した村の一つに到着する。村に入る前から、収穫期を迎えた穀物畑から村人たちが「ジュレー！ジュレー！」と声をかけてくれる。
シェードは、谷を分ける船首のような斜面に寄り添う、数軒の泥の家から成り立っている。痩せた土地は、雪解け水を引いた灌漑用の水路でかろうじて一年に一度の収穫を可能にしている。
ザンスカールはヒマラヤ主脈の雨陰に位置しているため、年間降水量はわずか70ミリメートルで、その多くは冬に雪として降る。そのため、雪解け水と氷河が重要な水源となっている。しかし、氷河は急速に融けている。もし氷河が消えてしまえば、農業に必要な水はもう得られなくなるだろう。
翌朝、馬が姿を消していた。
私たちのルートは、5030メートルのゴレナ・ラとそれより少し低いが急峻なラル・ラという二つの高い峠を越える。荷物なしで歩けることに感謝しつつも、ヒマラヤでの一週間で酸素の少ない空気にかなり順応していた。カメラをいつでも手に取れるように、一頭の馬が私たちと一緒に進む。夕方には、短い山の夏の間に50頭のヤクを世話するシェードのヤク牧者たちと共に野営をする。彼らはもうすぐ長く厳しい冬に備えて、ヤクと共に村へ戻るだろう。
翌日、私たちは峡谷を流れるニリ・チュに沿って進み、再び馬が十分な餌を見つけられる数少ない場所の一つで野営をする。馬たちは、ツアー中最高の峠、5160メートルのペナン・ラを越えるための力が必要だ。翌日の正午に頂上に着くと、雪が降り始める。私たちは急いで下山し、再びニリ・チュのそばで野営をする。
翌日、ついに待ち望んでいた陽光が差し込んできたが、馬が見当たらない。テセリングが高地の牧草地で馬たちを見つけるまで、4時間もかかった。エリーと私は先に進む。道は少し下り坂だが、数多くの川を渡るため、時間と神経を消耗する。
昼頃、馬を連れたチームが私たちに追いついた。ザンスカール川の広い谷に入り、ザングラの村で休憩を取る。すでに6時間も歩いており、まだ1日の行程の半分しか進んでいない。しかし、ルートは非常に変化に富んでいるため、村ハヌミルまでの残り5時間の歩行も問題なくこなせた。
岩の中に輝くリンシェード僧院
翌日もザンスカール川に沿って進み、二つの小さな峠を越えて北へ向かう。目指すはリンシェード僧院だ。急な斜面で野営し、馬たちに少ししか餌を与えられなかったため、夜になると餌を求めてまた馬たちが逃げ出した。テセリングが再び馬たちを見つけるのに数時間を要した。エリーと私はその間に先行し、最後の峠、4720メートルのハヌマ・ラを登る。
峠の頂上で、私たちは息を呑む。岩のアリーナに立ち、手が届きそうな距離に真っ白なリンシェード僧院が輝いている。「6時間」と寡黙なガイドのラビャンが呟いたが、信じがたい。しかし、6時間後には現実を思い知らされる。僧院の下には、農民の家と畑が広がっている。午後の陽光に照らされて、穀物畑が黄色く輝いている。私たちは僧院の隣にテントを張った。
最後の朝、私たちは荷物をまとめ、馬に鞍を置いた。3時間後、インダス渓谷からリンシェードに向かって建設中の道路の現在の終点に到着した。ブルドーザーがガタガタと音を立てながら急斜面を掘り進んでいる。同様の光景がザンスカール川沿いや、ザンスカールの行政中心地であるパドゥムの南でも見られる。
この道路は、インドの低地とラダックを冬でも通行可能な経路で結ぶことを目的としている。ラダックはパキスタンと中国に近いため、その戦略的重要性は非常に高い。そのため、ザンスカールにもインド軍が進出することになるだろう。今日まで伝統を守ってきたザンスカールの姿は、もう長くは続かないだろう。
ザンスカールは、数多くのほとんど非常に孤立したトレッキングルートを提供している。必要なのは、良好な高度適応能力と、あらゆる快適さを諦める覚悟だ。
写真：マイケル・マーティン
エリーとマイケル・マーティンのルートは、最初にツァラプ川に沿って進む。この川は、雪解けが終わる秋になって初めてトルコブルーの色を呈する。
写真：マイケル・マーティン
洞窟僧院フクトルが最初の目的地だ。15世紀初頭に自然の洞窟に設立され、今日まで徒歩でしか到達できない。
写真：マイケル・マーティン
毎朝、僧侶たちは祈りの部屋に集まる。その後、彼らは僧院内での任務をこなす。写真：マイケル・マーティン
任務は、僧院のキッチンでバター茶を作ることから、建設作業に至るまで様々だ。
写真：マイケル・マーティン
見習い僧たちは、学校の前の広場で祈りの暗記を始める。
写真：マイケル・マーティン
プクタルの壮観な立地は、マイケル・マーティンが彼のカメラドローンを飛ばすとさらに際立つ。
写真：マイケル・マーティン
周囲の僧侶たちは非常に開かれており、ドローンの20分間の飛行を興味津々で見守っている。
写真：エリー・マーティン
シェードはヒマラヤ全体で最も孤立した村の一つだ。谷底の畑は雪解け水で灌漑されている。
写真：マイケル・マーティン
作物の栽培に加えて、住民たちはヤクを飼っており、夏の間は遠くの高地で過ごす。
写真：マイケル・マーティン
これらのたくましい動物たちは、秋になると村に戻るまで女性たちによって世話される。
写真：マイケル・マーティン
ルートの数多くの峠は、チームとその馬たちに休憩の機会を提供するだけでなく、ザンスカールの険しい山々の中での方向を定める助けとなる。
写真: マイケル・マーティン
この先のルートは、二日間にわたりニリ・チュ川に沿って人跡未踏の地を進む。馬たちのための食料はほとんどない。
写真: マイケル・マーティン
翌日は、数多くの川を渡ることになり、濡れた足を避けることはほぼ不可能だ。
写真: マイケル・マーティン
ザングラの村に到達すると、ザンスカール川の広い谷に辿り着く。この川は北に流れ、やがてインダス川に注ぐ。
写真: マイケル・マーティン
一日の行軍後、谷はますます狭くなり、ついにはザンスカール川がアクセス困難な峡谷に消えていく。
写真: マイケル・マーティン
昔から塩商人たちが通っていたルートは、急な斜面を上へと進む。
写真: マイケル・マーティン
トレッキングの最終日前日、チームは村リンシェードに到達し、収穫の真っ最中だ。空撮では、灌漑された畑の段々畑の様子が映し出されている。
写真: マイケル・マーティン
リンシェードの上に、1440年に設立された同名の僧院が威厳を持ってそびえている。ここには60人の僧侶が住んでいる。
写真: マイケル・マーティン
僧院の中庭では、見習い僧たちが教師の監督の下で、身振り手振りを交えた祈りの練習をしている。
写真: マイケル・マーティン
ガイド、料理人、馬の世話役たち：10日間の共同行軍の後、マイケル・マーティンはそのチームの尽力に感謝の意を表する。
写真: エリー・マーティン
