参照記事 L’India ad alta quota: da Leh alla scoperta del Ladakh
高地のインド: レーからラダックの発見へ
デリーからレーへの飛行機が着陸しようとしているとき、インドのラダック地域の首都であるレーに到着する感覚は、まるで別次元の場所に足を踏み入れるようなものです。飛行機のドアが開く前、地面に触れる前から、すでに澄んだ純粋な空気を吸い込んでいるように感じます。空はしばしば青く、その青さはインドの他の地域に比べて際立っています。特に夏（ラダックを訪れるのに最適な時期）は、モンスーンの到来と高い湿度に悩まされる他のインドとは対照的です。
わずか1時間半の飛行で、風景は変わり、茶色い山々が白い頂きに囲まれ、そびえ立ちます。客室乗務員は高度に注意するようにアナウンスし、飛行機から非常にゆっくりと降りるように、体に耳を傾け、無理をしないようにと呼びかけます。高山病が潜んでいるからです。デリーは海抜200メートル強に位置していますが、レーは3500メートルにあります。わずかな時間で高度が大きく変わり、人間の体が適切に順応するのには不適切です。しかし、インドの他の地域から陸路で到達するには非常に長く、困難な道のりのため、多くの旅行者は飛行機を選びます。そのため、初日はほぼ完全に休息を取る必要があります。私は、数日間滞在するホテルで静かに過ごすことにしました。Gomang Boutique Hotelという名のホテルで、とても整っており、必要に応じて酸素が提供される設備も備えています。
レー：ラダックの首都
レーは、インドのラダック地方の首都であり、高い山々に囲まれた地帯です。この地域はカラコルム山脈とヒマラヤ山脈の間に挟まれており、高度6000メートルを超える山々に囲まれたインダス川の谷に広がっています。レーの空港は市内からわずか5キロの距離にあり、高地砂漠の中にある緑のオアシスに位置しています。街は、チベット様式の壮大な宮殿がそびえる強力な要塞に覆われています。ラダックは、ザンスカール、シッキム、スピティ、ドルポ、ムスタン（ネパール）、ブータンとともに、ヒマラヤを越えて生き延びた「小チベット」のひとつです。
レーは、非常にリラックスできる心地よい場所であることがすぐに感じ取れます。かつては無数の家が点在する小さな村に過ぎなかったレーは、今や活気あふれる街に変貌し、多くのホテル、レストラン、土産物店が軒を連ねています。しかし、その魅力は、狭い道、親切で好奇心旺盛な住民、そして高地の症状を和らげる効果があると言われるラダック特有のジンジャーレモンハニーティーにあります。街には仏教寺院、僧院、マーケットが点在し、訪れる旅行者にもっと滞在したいという気持ちを呼び起こします。私もその一人でした。
レーはゆっくりと発見していくべき場所です。ラダック自体が、少しずつ進む旅を促す地であり、その地に隠された全ての驚異を急いで知る必要はなく、一歩一歩で世界を捉えていくことが望まれます。急がなくても、戻って再訪し、他の場所にも行く機会はあるでしょう。
旅は街から始まります。目を上げれば、そこには堂々とそびえる王宮要塞が見えます。これは街とその周囲を見守る鷲のような存在です。このレー宮殿は、ラダック王シンゲ・ナムギャルによって17世紀に建てられ、1846年までラダック王家の公式な住居でした。9階建てのこの要塞は、現在、荒廃しているものの、その魅力を失っていません。この宮殿は、チベットのラサにあるポタラ宮殿の再現とも言える存在であり、チベット仏教の象徴であり、かつてダライ・ラマの住居であった場所です。
さらに上ると、カシミールの侵略者との戦いの象徴である「勝利の砦」の遺跡が現れます。反対に、少し下には岩の突端にしがみつくようにして建つツェモ・ゴンパがあり、15世紀に建てられた2つの小さな寺院から成り立っています。その一つには、金色の顔を持つ慈悲と慈愛の仏である弥勒菩薩の像が安置されています。そこからは、いつまでも降りたくないと思うことでしょう。目に映るのは小道、泥の家々、職人の店、そして標高の高い場所での厳しい冬に備えた薪の山々です。高所から見下ろすレーは、壮大な景色の中で流れる命の美しさが感じられます。
急な丘の上には、もう一つの街の象徴であるシャンティ・ストゥーパがそびえ立っています。この白い尖塔を持つ現代的な大ストゥーパは、1983年から1991年の間に日本の僧侶たちによって建てられました。その意義は重要で、「世界の平和を推進する」という願いが込められています。この場所を眺めると、時間が止まったように感じられます。変わりやすい空が、この静かな場所を通り過ぎる様子が目に浮かびます。ヒマラヤ地域では、雲が風に吹かれて急速に移動することがよくあります。異なる時間帯に何度も訪れる価値があり、街の一方から他方へと歩き回ることで、視点が変わり、新たな発見が次々と現れます。
レー周辺の谷で見るべきもの
レーから少し離れると、どの方向へ行っても驚きが待っています。レーの谷を南東へ約20分進むと、ラダック最大かつ最も人気のある僧院の一つ、ティクセ・ゴンパが目の前に現れます。早朝、初めてその雄大な姿を目にしたとき、ちょうど夜明けのプージャ（祈り）に立ち会うことができました。マントラがトランペットとドラムの音と絡み合い、非現実的な雰囲気が漂います。この地ではよくあることですが、その瞬間に浸り、ただ座って、聴き、観察するだけです。何世紀にもわたって続く儀式に身を委ねるのです。何度も読んできたのに、理解は表面的なものに過ぎませんが、その効果は圧倒的で、ほとんど恍惚とした気分になります。儀式が終わると、一人の僧侶が外に出てきます。彼は、祈りの部屋の外に立ち止まり、緑豊かな広い風景を静かに見つめます。遠くには雪を頂いた山々が見えます。まさに詩的な瞬間です。
さらに南へ進むと、ティクセから30分の距離にヘミス僧院があります。ラダック最大の僧院であり、断崖に囲まれた谷にひっそりと位置しています。1602年にドゥクパ・カギュ派の僧侶タクツァンレパによって、ラダック王シンゲ・ナムギャルの招きで創設されました。何年もの間、ヘミスは上級僧侶が不在で、その間彼はラサの僧院で学んでいたところ、中国人に捕らえられていました。ヘミスには広大で美しい中庭があり、貴重な聖遺物を収めた博物館も併設されています。
レーから西へ42キロ離れた場所には、ユネスコの世界遺産に登録された場所である「チャンバ・ゴンパ」があります。ここにはチャンバ・ラカン、チャムチュン、セルトゥクの3つの寺院があります。バスゴのこの記念碑的なエリアの正確な説明を超えて驚くべきは、その遺跡が位置する壮大な景観です。荘厳な山々と、黄土色の岩と緑豊かな谷底の対比が際立っています。
その後、道はアルチへと続きます。アルチには11世紀から12世紀にかけて描かれた美しい壁画が保存された4つの主要な寺院があります。アルチは、ラダックのインド・チベット芸術の最高峰として知られており、仏教経典のサンスクリット語からチベット語への翻訳者として知られるリンチェ・ザンポが1000年に創設した場所です。また、アルチは非常に快適な滞在先としても知られています。特に日帰り観光客が去った夕方や早朝は、その魅力を存分に味わうことができます。アルチには食事が楽しめる地元のレストランがあり、そこで提供される大麦粉を使った料理は、その場で調理され、小さなオープンキッチンで作られています。デザートには小さくてジューシーな杏が使われており、これもまたこの地の風土を物語っています。そのレストランは「アルチ・キッチン」と呼ばれています。
道路標識とラマユル
ラマユルへ向かってさらに西へ進み、カルギル方面へ向かうと、数多くの道路標識が目に入ります。実際、レーから西に向かう最初の部分でもすでにいくつかの標識が見られます。それらは、速度を控えるよう優しく促すもので、例えば「ダーリン、君のことが好きだけど、そんなに急がないで」や「山々は、ゆっくり運転すると楽しめるよ」などといったメッセージが書かれています。実際、この道はカーブが多く、時折岩が上から落ちてくることもあります。慎重な運転が求められます。
1時間ほど進むと、山々が鮮やかな黄色に変わり、狭い渓谷の上に、私にとってすぐに「幻影」とも言えるものが現れます。それがラマユルであり、ラダックで最も古い僧院です。まるで月面にあるかのような場所です。11世紀に設立され、まさに時間を超越した場所であり、本当に月のような風景に包まれています。長い年月と自然の力によって侵食された荒涼とした地形に囲まれています。
ラマユルでは、通常の旅行者のように数時間だけ滞在する予定でしたが、私は4日間滞在しました。そこには少数の住民が暮らしており、彼らはいつも同じ人々で、夜明けや午後、翌朝に出会います。羊毛を紡ぐ女性たち、祈りの経巻を撫でる男性たち、マントラを唱える僧侶たち、僧院の階段を走り回る見習い僧たちがそこにいます。
主要道路沿いには、僧院のすぐ下にホテルがあり、その隣には日用品が手に入る小さな店があります。その道を通って、色鮮やかなトラックがパキスタン方面に向かって走り抜けます。ホテルの名前はドラゴンで、毎晩親しくおしゃべりを楽しんだ女の子が経営しています。今でも彼女とは連絡を取り合っていて、次に訪れるときにはイタリアンコーヒーを用意して待っていてくれるとのことです。
