参照記事 Puckjagd am Sechstausender
三千五百メートル級でのパックハント
空気は非常に薄く、気温はマイナス16度、最も体力のある選手でもすぐに息が切れる。しかし、景色と雰囲気は素晴らしい。ヒマラヤではアイスホッケーが大流行している。ヨーロッパからのチームも今や3500メートルの高さで行われるこの伝統的なトーナメントに参加するためにやって来る。
可能な勝利まであと数分。「ジェロニモ」というドイツ・フィンランドのアイスホッケーチームがこの最後の3分の1で2対1でリードしているが、ロンドンからの対戦相手がプレッシャーをかけ続けている。何度も「スピットファイア」が大きなチャンスをつかむ。いくつかの元ドイツ代表選手を含む「ジェロニモ」は、試合終了間際の守備で助けを得る。その助けとは、アイスリンクの表面がますますでこぼこになってきたことだ。
交換用のベンチに改装されたビールベンチには、この1月の日に飛び込み交代してきた両チームの選手が完全に息切れしている。3500メートルの高さでは空気が非常に薄いため、最も体力のある選手でも一度に30秒以上のプレーはほとんどできない。その上、気温はマイナス16度と非常に寒い。
選手たちは疲労と試合の激しい終盤にもかかわらず、何度も周囲の景色に驚きの目を向けている。屋外アイススケートリンクの背景には、ストックカングリの六千メートル級の山が赤く染まり、交換用のベンチのすぐ向かいには約1000年前に建てられた仏教のスピトゥク寺院と中世のレーの宮殿が自然のアイスホッケーリンクを見下ろしている。牛の群れが百人ほどの観客に加わっている。ヒマラヤでのアイスホッケーへようこそ。
「こんな経験は初めて」
これはレー、ラダック、カシミールで行われた「フレンドシップアイスホッケーカップ2013」の決勝戦で、ヨーロッパのアマチュアチーム「ジェロニモ」と「スピットファイア」が、この毎年行われるトーナメントのためにインドのヒマラヤ山中へ初めてやって来た国際チームです。「雰囲気は本当に信じられない。世界中でプレーしてきたけど、こんな経験は初めて」と、ミュンヘンの「ジェロニモ」のキャプテン、マルクス・ニルシュルは第3ピリオドの休憩中に言いました。背景では、選手と地元の人々が長い竹のほうきで氷を掃いています。
ニルシュルが言うのは、ドラマチックな風景と地元のアイスホッケー熱の魅力的な結びつきのことです。夏に集中する観光産業が停滞し、学校が閉鎖される厳寒の冬の間、レーではすべてがアイスホッケーに集中しています。「12月の初雪から3月の春の始まりまで、ラダック全体がアイスホッケーに生き、呼吸している」と、「ラダックウィンタースポーツクラブ（LWSC）」の会長、N.A. ギャポは言います。
実際、スタジアムの雰囲気はまるで縁日のようです。試合の間、貯水池を囲む壁は歓声を上げる観客でいっぱいです。ユーストレーニングの間、コーチのトゥンドゥプ・ナムゲイルが小さな選手たちを応援している間、何十人もの母親と父親が、もし彼ら自身が氷上にいない場合は、手すりの近くでおしゃべりをしています。
プラスチックボトルから作ったブレード
トレーニングの後、LWSCのメンバーとして13年間活動し、レーの「チームスパー」のディフェンダーとしてプレーするナムゲイルは、冷たい指をこすり合わせています。「冬の間、アイスホッケーはここでの最も重要な生活の一部です。ほとんど唯一のものです」と彼は言います。夏には、ラダックの人々はサッカーやクリケットを楽しみますし、ポロのフィールドもあります。しかし、何も起こらない冬の間はアイスホッケーだけが存在します。
ラダックでのアイスホッケーの魅力は新しいものではありません。1970年代初頭、ラダックスカウトの軍隊が、自分たちで作ったスケートを靴に取り付け始めました。それに、プラスチックボトルから作ったブレードと、古い軍用ブーツの厚いゴム底から切り出したパックが加わりました。これがインドのアイスホッケーの即興の始まりでした。
約40年後、ラダックのアイスホッケー熱のおかげで、インドにはナショナルチームさえ存在するようになりました。2009年には初めて国際大会、インターナショナルアイスホッケーフェデレーション（IIHF）のチャレンジカップオブアジアに参加しました。その時は、ほとんどラダック出身のチームはすべての試合で敗れ、わずか1ゴールしか得点できませんでした。しかし、2011年には同じ大会で6ゴールを記録し、2012年にはインドがチャレンジカップのホスト国となり、マカオに5対1で初勝利を収めました。
この成功物語にはアダム・シャーリップの大きな貢献があります。当時28歳のニューヨーカーはコーチとしてベンチの後ろに立ち、現在もナショナルチームを指導しています。
2008年から毎年冬にインドに来て、地元のチームとトレーニングを行っています。この目的のために設立された「ザ・ホッケーファウンデーション」という財団と共に、毎冬ラダック中を旅し、アイスホッケー熱に感染したすべての都市や村を訪れています。
海外からのノウハウ
シャーリップが彼のミッションの始まりを振り返ると、思わず笑みがこぼれます。「当時、選手たちはルールさえ知らなかった。初めてここに来たとき、フェイスオフもオフサイドもなく、交代も完全にランダムでした。今ではそんなことはありません。」レーの外れにある川の支流でシャーリップが行うトレーニングセッションでは、選手たちは敬虔かつ規律正しく彼の指示に耳を傾け、集中して練習を行っています。その様子は羊の群れに見守られています。「インドには非常に若いアイスホッケー文化があり、まだ多くの課題があります」とシャーリップは言います。
少し運が良ければ、この仕事の環境が大幅に改善される可能性があります。レーの郊外には、IIHFのすべての基準を満たすアイスホッケーリンクがすでに半分建設されています。基礎はほぼ2年前に完成し、観客席もすでに見えています。これはインド全体で2つ目のアイスホッケーリンクとなり、ラダックのアイスホッケーにとって大きな飛躍を意味します。
しかし、完成には資金が不足しています。3年連続でこのコンクリートの巨塊は雪に埋もれたまま、幽霊のように無用の長物となっています。現在、レー市からLWSCへの建設現場の移管が進められており、これによって官僚的な障害を克服し、寄付金を募ることができるようになる予定です。「中期的には、ここでのスポーツの発展には本格的なスタジアムが必要です」と米国のコーチ、シャーリップは言います。「いつまでも貯水池でプレーし続けるわけにはいきません。」
今年のフレンドシップカップで優勝を争うためにこの湖で戦う2つのヨーロッパのゲストチームは、この冒険的な環境に不満を感じていません。終了2分前、ロンドンの「スピットファイアズ」の圧倒的な優位性がついに同点ゴールによって報われます。そして、太陽が白い山々の向こうにほぼ沈んだころ、ラダックのフレンドシップトーナメントは和解の2対2の引き分けで終わります。
レーの中央アイスリンク周辺の山岳風景は、信じられないほどの雰囲気を醸し出しています。 写真: トニー・クレッツシュマー
濃い雪が降っていても、海外からのゲストとインドのホストはアイスホッケーを大いに楽しんでいます。 写真: タイラー・クレッツシュマー
聖なる牛たちもこのスペクタクルを見逃しません。 写真: タイラー・クレッツシュマー
ツンドゥップ・ナムゲイルはレーでU18ジュニアをトレーニングしています。 写真: ヤコブ・ホルストマン
ロンドン・スピットファイアズは、決勝戦前に最高の気分です。 写真: タイラー・クレッツシュマー
修道院の山から見るストック・カングリの山並みは息をのむほど美しいです。 写真: ヤコブ・ホルストマン
冬の間、レーの市中心部はほとんど人がいません。 写真: ヤコブ・ホルストマン
新しいアイススタジアムの基礎は、2年間もレーの郊外で未使用のままです。 写真: タイラー・クレッツシュマー
レーの2つのトレーニングリンクの1つには、使われていないゴールが待ち構えています。 写真: ヤコブ・ホルストマン
米国のアイスホッケーコーチ、アダム・シャーリップはラダック全域でチームをトレーニングしています。 写真: ヤコブ・ホルストマン
アイスリンクの背景には、城とスピトク修道院があります。 写真: タイラー・クレッツシュマー
-16度の中では、ベンチに長く座りたくありません。 写真: タイラー・クレッツシュマー
強く存在感のある軍隊はアイスホッケーを力強くサポートしています。 写真: アレクサンダー・ハーニー
アイスホッケー交流を企画しています。興味がある個人・団体は是非下のリンクよりお立ち寄りくださいませ。
