ラダック・チャンタンのパシュミナの旅へ：世界最高峰のパシュミナの起源を探る
凍てつく寒さと過酷な標高に立ち向かいながら、私たちはラダックのチャンタン地方へと足を踏み入れた。そこで私たちは、世界で最も精緻とされるパシュミナの起源を探し求めた。
厳しい寒さと薄い空気の中、私たちの旅はラダックの奥地、チャンタン地方の中心へと続いた。ここが、世界最高品質のパシュミナが生まれる場所なのだ。
羊やヤギに囲まれて立っていると、彼らが長いトレッキングの一日を終えて疲れているのが感じられた。しかし、眠りは彼らを訪れなかった。疲労と寒さ、そして不安の中、激しい雨と雹を避けるようにして、何匹かの動物は村で唯一の恒久的な建物の中へ避難しようとしていた。私たちがいたのはカールナク、ラダックのチベット高原に位置する村だった。標高約5,000メートルに位置するこの地は、半遊牧民であるチャンパ族と彼らのヤク、馬、犬、羊、そして「チャンラ」と呼ばれる柔らかな腹毛をもつヤギが夏を過ごす場所であり、その毛が高級パシュミナウールとなる。
忘れられない一夜
その夜は、決して平凡ではなかった。厚手のヤク毛で作られた六角形の移動式テント「レボ」の中に雨水が染み込み、チャンパたちは満足に眠ることもできなかった。「私は長年ここで、観光客がいるときもいないときもキャンプしてきたけれど、こんなに激しい雨と雷は初めてよ」と話すのは、ラダック拠点の旅行会社「LIFE on the PLANET LADAKH」の旅仲間ジワン・カウル。この会社は意識的な旅を提供しており、今回は彼らが「The Extra Mile」と共同で企画した「パシュミナ・トレイル」に参加していた。旅程には、カシミアやウールの染色・織物のワークショップ、私設の織物博物館の見学、チャンタンでのキャンプ、アルチ僧院や周辺の見どころを巡る体験が組み込まれている。
チャンタンで出会うパシュミナ
チャンタンは、今回の旅の中でもとりわけ心を奪われた場所だった。高地のため頭痛や吐き気に悩まされることもあったが、「ラダックの柔らかな金」と称されるこの土地には、歴史的にも現代的にも強い魅力があった。この高級素材パシュミナは、かつてシク教徒、ムガル帝国、イギリス人、チベット人の間で争いの火種ともなったものであり、現在でも世界でもっとも贅沢な織物のひとつとして知られている。
その名声とは裏腹に、チャンタンでの暮らしは驚くほど質素だ。半遊牧民であるチャンパたちは年に4回移動し、動物たちのために新鮮な放牧地を求めて旅を続ける。ルプシュ、カールナク、ツォ・モリリ、ムドなどの谷を渡り歩き、自作のテントを使い、ラクダやヤクの毛から敷物を織って生活している。ただし、パシュミナは冬の衣服には使われない。繊細すぎて、氷点下35度の寒さには耐えられないのだ。
幸いにも、朝には雨が上がり、世界最古級の半遊牧民の暮らしを体験できる貴重な時間を、心から楽しむことができた。朝5時には、カールナクの村はすでに活気に満ちていた。
老女が何重にも重ねたウールを身にまとい、300頭のヤギと羊を巧みに山へと導いていく。すぐそばでは、若い女性がヤギの乳を搾り、その妹が子ヤギを抱えながら、けんかを始めた2頭の羊を引き離そうとしていた。突然、「マダム、マダム！」という叫び声が響き、慌てて道を空けると、牧羊犬と共に駆けてきた羊たちの群れに囲まれてしまった。次の瞬間には、彼らは小川を渡り、山へと消えていった。振り返ると、村は静まり返り、囲いもレボも空になっていた。早朝の静けさだけがそこに残っていた。
再びレーへ戻る時が来た。私はチャンタンに向かう前に3日間かけてこの町で高地順応をしていた。滞在2日目には、レナという小さな農園と工房を訪れた。織物愛好家として、私は自然染色やパシュミナの糸織りの世界に心躍らせていた。レナの創設者であるソナム・アンモとスタンジン・ミングラクが、情熱的に工程を案内してくれた。
最初の作業は、チャンパの女性たちが紡いだパシュミナとラクダの糸を、沸騰したマリーゴールドの染液に浸すことだった。しっかりと浸した後は、近くの小川で糸を丁寧にすすぐ。この工程は、木から抽出した赤やピンクの染料でも繰り返された。
熱いカーワ（スパイス入り紅茶）でひと息ついた後、いよいよ最も楽しみにしていた織りの工程へと進んだ。レナの熟練職人たちは、伝統的な背帯式織機を使って織るが、私たち初心者には、縦糸を張った木枠の簡易的な道具が用意された。針に糸を通し、縦糸の間をくぐらせるという反復的な動作に集中していると、織りの作業がいかに手間がかかり、同時に心を落ち着かせてくれるかがよくわかった。最終的には、タッセル付きのカラフルなブックマークを作り上げた。「多くの人が最初は退屈だと思う作業を、実際にやってみると楽しむのを見るのはいつも驚きだわ」とアンモは、私の満足げな様子を見ながら語った。
アンモとミングラクは2016年にこのブランドを設立し、伝統的な織物技術の保存と、遊牧民の女性や職人たちへの持続可能な生計支援を目的として活動している。彼女たちの成果は、ラダックのファッションデザイナー、ジグマット・ノルブとジグメット・ワンモが設立した私設織物博物館で紹介されている。この博物館はレー旧市街のカリョグにあり、3階建ての建物には17世紀の衣装、織物、装飾品、器など2,500点以上が収蔵されている。また、彼らの倫理的ファッションブランド「ジグマット・クチュール」の作品も展示されている。
中でも目を引くのは、古代シルクロードを通じて中国から輸入された手紡ぎのドゥグリ絹で作られた王族のローブだ。龍などの天体モチーフで装飾されたこの衣装は、着る者に神聖な地位を与えるものだったという。博物館の外には、かつての隊商宿の遺構が残されており、この地の歴史的な重要性を物語っている。「ここには昔、シルクロードの通行税の関所もあったのよ」とワンモは語る。「でもそれは、軍用トラックが通る道を作るために壊されてしまったの。」
ラダックに眠る、まだ顕在化していない歴史的・文化的遺産の深さに、私は圧倒された。この旅は、それらのかけらを記録しようとするささやかな試みだった。軍事化や気候変動の影響により、これら貴重な要素が失われる前に——。
