はじめに
テン（別名：ヨーロッパテン、学名 Martes foina）は、ヨーロッパから中央アジアにかけて広く分布する魅力的な小型哺乳類です。この適応力に富んだ種は、何世紀にもわたり博物学者や野生動物愛好家の関心を引きつけてきました。本記事では、テンの生息地、食性、行動、そして人間との独特な関係について詳しく紹介します。
テンの概要
テンはイタチ科に属し、同じ仲間にはイタチ、カワウソ、フェレットなどがいます。喉元にある白い斑点が特徴で、人里近くに生息することが多く、農村や都市部でもよく見かけられる動物です。
基本情報：
- 学名：Martes foina
- 現地名：Koghar
- IUCN分類：軽度懸念（Least Concern）
- インド野生生物保護法（1972年）スケジュール：スケジュールII
- 平均体長：体長40〜45cm、尾長22〜23cm
- 体重：1.1〜2.3kg
分布と生息地
テンは、ヨーロッパ、中央アジア、ヒマラヤ山脈にかけてのさまざまな地形に生息しています。温帯ステップ、高山ステップ、岩場、都市部など、幅広い環境に適応しています。
分布地域：
- ヒマラヤ西部および中央部：ラダック、ジャンムー・カシミール、シッキム
- ヨーロッパ：スペイン、フランス、ドイツ、東欧各国
- 中央アジア：アフガニスタン、ネパール、ブータン
テンは特にフランスで広く見られ、建物や木々、低木が密集する場所に生息しています。また、都市や郊外にも適応し、人間の生活環境でも活動しています。
好む生息地：
テンは非常に適応力が高く、森林、岩場、空洞のある樹木、さらには人家などにも住み着きます。標高1,500〜4,000メートルの高地でも生息可能で、驚異的な適応力を示しています。この柔軟性により、テンは広範囲に分布することができています。
身体的特徴
テンの体はイタチに似た細長い形をしており、脚が短く、尾はふさふさとしています。毛色は地域によって異なり、狭い隙間や険しい地形を巧みに移動するための特徴が備わっています。
| 特徴 | 説明 |
|---|---|
| 被毛 | 肝臓色、チョコレート色、黄褐色で、喉元に白い斑 |
| 尾 | 胴体よりも濃い色で、木登り時のバランスを取るのに役立つ |
| サイズ | 体長：40〜45cm、尾長：22〜23cm |
特徴的な外見：
- 白い喉元の斑は二股に分かれて前脚まで伸びることがある
- マツテンよりも耳が小さく間隔が広い
- 脚が短く、フェレットのような動き方をする
食性と行動
テンは雑食性で、季節に応じて柔軟に食べ物を変えます。この多様な食性は、生態系内での役割に大きく貢献しています。
食事の傾向：
- 夏と秋：ベリー類、果物、昆虫、ナッツ類
- 冬と春：小型哺乳類、鳥類、卵
- 食糧が乏しい時期に備えて「貯蔵庫」を作ることもある
行動の特徴：
テンは夜行性で、夜間に複数回活動することがあります。とても敏捷で木登りも得意ですが、マツテンに比べて地上での活動を好みます。基本的には単独行動で、個体ごとに最大80ヘクタールにも及ぶ縄張りを持ち、糞や分泌物で領域をマーキングします。
テンとマツテンの違い
テンとマツテンの識別は難しいことがあります。以下は主な違いです。
| 特徴 | テン | マツテン |
|---|---|---|
| 鼻 | 淡いピンク色 | 濃い茶色 |
| 被毛 | 灰褐色で白っぽい下毛 | 均一な濃い茶色 |
| 喉の斑 | 白色で分かれていることが多い | 黄色がかっていて赤みを帯びることがある |
生息環境の違い：
- テンは都市部や開けた環境に多く生息
- マツテンは人の影響が少ない深い森林を好む
進化と亜種
テンはマツテンと共通の祖先である Martes vetus から進化したとされています。化石の証拠によると、この種は後期更新世または初期完新世に、近東や南西アジアで誕生したと考えられています。他のヨーロッパのイタチ科動物が中期更新世に出現したのに対し、テンはヴュルム期にサイズが縮小するという独自の進化を遂げました。
確認されている亜種：
- Martes foina intermedia：主にヒマラヤ西部に分布
- ヨーロッパおよび中央アジアの他の亜種は、体の大きさや毛色に違いがある
人間との関係
テンは人間との関わりが多く、利益と問題の両面があります。ネズミの数を抑制してくれる一方で、自動車のケーブルをかじったり、屋根裏に巣を作るなどの問題も起こします。
予防策：
- ナフタリンを被害のある場所に散布する
- 巣を作らせないよう、侵入口を塞ぐ
興味深いエピソード：
2016年、テンが大型ハドロン衝突型加速器（LHC）の高電圧変圧器に侵入し、停止させたことで話題となりました。このような事例は、テンの好奇心の強さと、人間の環境に適応する能力を示しています。
保全状況
テンはその広い分布域と高い適応性から、IUCNにより「軽度懸念」に分類されています。しかし、局地的には生息地の喪失や都市化により脅かされている地域もあります。ヒマラヤ地域では、インドの野生生物保護法によりスケジュールII種として法的に保護されています。
利用者の声
「私たちの敷地の近くにテンが住み着いていて、良い面と困った面がありました。ネズミの数は減りましたが、時々うるさかったです。簡単な予防策でうまく共存できるようになりました！」
– エミリー・ジョーンズ（野生動物愛好家、イギリス）
よくある質問
Q1: テンは人間に危険ですか？
A: いいえ、人間に対して危険ではありませんが、財産に被害を与える可能性があります。
Q2: テンの糞はどのように見分けますか？
A: 長くて細く、巻いた形をしており、毛や骨、植物の残骸などが含まれています。
Q3: テンは冬眠しますか？
A: いいえ、テンは一年中活動しています。
Q4: テンは飼いならすことができますか？
A: 一部の人がペットとして飼った例もありますが、テンは野生動物であり、飼育には適していません。
Q5: 屋根裏にテンがいる場合はどうすればいいですか？
A: ナフタリンのような忌避剤を使い、侵入口を封鎖して移動を促してください。
