Dove l’alto deserto ti insegna a camminare lentamente

Di Sidonie Morel

Un inizio diverso

Leh si trova a 3.500 metri, e la prima lezione arriva prima che inizi qualunque sentiero. L’aria è secca, quasi granulosa. Il bucato lasciato fuori si irrigidisce sia al sole sia all’ombra. Un bollitore impiega più tempo a bollire. Sali una sola rampa di scale della guesthouse e ti accorgi che il respiro si è accorciato. Per molti viaggiatori europei, questa è la vera soglia: non un passo di montagna, non una foto in vetta, ma il silenzioso adattamento all’altitudine e allo spazio.

Quando le persone cercano trekking adatti ai principianti in Ladakh, spesso immaginano una difficoltà misurata in pendenze e chilometri. In questa regione, la scala è diversa. I sentieri sono raramente tecnici. Non ci sono corde fisse, non servono ramponi in estate. Ciò che definisce un primo trekking qui è la pazienza—quanto delicatamente permetti al corpo di comprendere altezza, secchezza e le grandi distanze tra un villaggio e l’altro.

L’acclimatamento non è un rituale drammatico. È una giornata passata a camminare lentamente nel quartiere vecchio di Leh, dove le case imbiancate si inclinano l’una verso l’altra e le bandiere di preghiera scoloriscono nel vento. È bere più acqua di quanta pensi di aver bisogno. È rinunciare all’impulso di fare troppo, troppo in fretta. Chi inizia così spesso scopre che i cosiddetti “trek facili in Ladakh” riguardano meno la performance e più il ritmo.

L’ingresso più dolce: la Sham Valley e l’arte del “baby trek”

Tra Likir e Temisgam: villaggi prima delle vertigini

Il trekking della Sham Valley viene spesso presentato come il “baby trek”, un’espressione che può sembrare sminuente finché non ti trovi a Likir all’alba e guardi la luce scorrere sui campi d’orzo. Il sentiero da Likir a Yangthang, poi verso Hemis Shukpachan e Temisgam, si dispiega senza drammi improvvisi. Le giornate sono di durata moderata—quattro o cinque ore di cammino—su passi che raramente superano i 3.800 metri. Per chi affronta per la prima volta un trekking sull’Himalaya, questa differenza conta.

Il terreno è aperto e leggibile. I sentieri sono battuti da pastori e scolari. Le stupa bianche segnano le svolte. Gli alberi di albicocco si inclinano sopra i muretti di pietra. A Hemis Shukpachan, gli homestay sostituiscono le tende. Entri in un cortile e ti mostrano una piccola stanza con coperte spesse piegate in pile geometriche. La cucina profuma di cumino e fumo di legna. La cena è semplice: lenticchie, riso, forse verdure saltate dall’orto di famiglia. Questi dettagli ancorano l’esperienza più saldamente di qualunque statistica sull’altitudine.

Per i camminatori europei abituati ai rifugi alpini, la Sham offre familiarità senza imitazione. Non ci sono funivie, non ci sono piste segnate. Al loro posto, ci sono conversazioni in cucine basse e il lavoro silenzioso dei canali d’irrigazione che guidano l’acqua glaciale nei campi. L’itinerario è abbastanza vicino a Leh da consentire un’evacuazione se necessario, eppure abbastanza lontano da sembrare una partenza. Rimane uno dei migliori trekking per principianti in Ladakh non perché sia privo di sforzo, ma perché introduce l’altopiano senza intimidire.

Imparare il ritmo dell’altopiano

Al secondo o terzo giorno, qualcosa cambia. Il corpo comincia a misurare la distanza in modo diverso. Noti la trama del terreno sotto i piedi—polvere fine nei tratti esposti, pietre arrotondate sui pendii, terra battuta vicino ai villaggi. Le scottature diventano una preoccupazione pratica. Anche il balsamo per le labbra. Non sono dettagli romantici, ma sono reali.

Idratazione, passo, e partenze mattutine sono piccole discipline che qui definiscono il successo. Le guide spesso suggeriscono di partire prima che il sole diventi tagliente. Verso tarda mattina, la luce si fa metallica, appiattisce i colori. Camminare diventa più lento. Cominci a capire che “trekking per principianti in Ladakh” riguarda meno la facilità e più il rispetto delle condizioni.

Vicino a Leh, vicino alla fiducia: Spituk–Matho e Stok La senza drammi

Dai gradini del monastero a un passo di montagna

Appena oltre Leh, il percorso Spituk–Matho offre un’altra introduzione accessibile. Inizia vicino al monastero di Spituk, dove i canti del mattino attraversano la valle dell’Indo. Il sentiero sale gradualmente entrando nei paesaggi del Parco Nazionale di Hemis—ampie pendici ocra con vegetazione rada e, a volte, qualche bharal che si muove lungo creste lontane.

Il passo su questo itinerario non richiede abilità tecniche. Richiede costanza. La salita è continua ma gestibile. In cima, la vista è ampia più che vertiginosa: pieghe di terra che si distendono verso il villaggio di Matho. Scendendo verso Matho, il sentiero si restringe per un breve tratto prima di riaprirsi vicino ai campi coltivati. Attraversi piccoli ponti di legno e canali d’irrigazione. Il contrasto tra il silenzio del monastero e l’attività del villaggio è immediato.

Per chi ha poco tempo, questi trek brevi vicino a Leh hanno un doppio scopo. Aiutano l’acclimatamento e costruiscono fiducia. Un primo passo himalayano—senza ghiaccio, senza esposizione—può ricalibrare le aspettative. Dimostra che il trekking in alta quota in India non è riservato agli alpinisti.

Un primo passo, una prima vista

Stok La, spesso abbinato a Spituk, ha la reputazione di essere un trampolino. Il sentiero sale tra canaloni polverosi e rocce sparse fino a raggiungere la sella. Le bandiere di preghiera, consumate e sfilacciate, segnano la cresta. Nelle giornate limpide, la catena di Stok mostra creste affilate, ma il passo in sé resta abbordabile.

Non c’è un registro di vetta, nessuna targa cerimoniale. I camminatori si fermano, bevono acqua, regolano gli zaini. La semplicità è istruttiva. Per chi sta pensando a itinerari più lunghi come il trekking della Markha Valley, Stok La può funzionare da prova generale. Insegna come gestire il respiro su salite continue e come scendere con attenzione su terreno friabile.

Monasteri e Moonland: itinerari da Lamayuru per chi cammina con curiosità

Da Lamayuru ad Alchi: il sentiero dei monasteri antichi

Lamayuru appare quasi all’improvviso, con il monastero arroccato sopra formazioni erose spesso descritte come “moonland”. Il suolo qui è chiaro e friabile, modellato in creste e canaloni da secoli di vento. Iniziare un trekking da questo punto è come entrare in un archivio geologico.

Il percorso Lamayuru–Alchi attraversa piccoli insediamenti e supera passi moderati come il Tar La. Le giornate sono più lunghe che nella Sham e il terreno più vario. Potresti incontrare campi di pastori, le loro tende nere ancorate da pietre. Le fonti d’acqua sono meno frequenti; riempire le borracce ai ruscelli limpidi diventa una routine misurata.

Ad Alchi, gli antichi affreschi del monastero offrono un contrappunto silenzioso al cammino aperto. I visitatori europei spesso riconoscono echi stilistici dell’arte centroasiatica, un promemoria delle rotte commerciali storiche. Come trekking di livello moderato in Ladakh, questo itinerario si adatta ai principianti che si sono già assestati in quota e cercano un’immersione più profonda.

Da Lamayuru a Chilling: dove il sentiero si stringe e si apre

La variante Lamayuru–Chilling conduce verso il fiume Zanskar. Le pareti del canyon si alzano, gettando ombra nel tardo pomeriggio. I sentieri si restringono per un breve tratto prima di distendersi su terrazze vicino ai villaggi. A Chilling, la lavorazione dei metalli resta un mestiere locale; il suono del martello sul metallo attraversa i cortili.

Questo itinerario viene spesso descritto come facile o moderato. La descrizione è corretta se affrontata con preparazione. Le quote dei passi restano gestibili, ma la sensazione di isolamento aumenta. Per chi ricerca trekking adatti ai principianti in Ladakh, questo è spesso il punto in cui la parola “principiante” diventa relativa. Con un acclimatamento adeguato e una guida esperta, resta accessibile.

Markha Valley: quando un trekking da principianti diventa una prova silenziosa

Fiumi, ponti e la pazienza della distanza

Il trekking della Markha Valley viene spesso etichettato come non tecnico e quindi adatto ai primi passi. L’etichetta è corretta, ma incompleta. Il percorso si estende per diversi giorni, attraversando ponti di legno, fiumi bassi e passi alti come il Kongmaru La. L’altitudine sale gradualmente ma con continuità.

Villaggi come Umlung e Hankar punteggiano il cammino. I bambini corrono avanti sul sentiero. Gli asini trasportano rifornimenti tra gli insediamenti. Gli homestay offrono materassi spessi e ciotole di thukpa. Il paesaggio cambia da pianure ampie e aperte a gole più strette, dove le scogliere si stringono attorno al sentiero.

Gli attraversamenti dei fiumi richiedono attenzione più che coraggio. L’acqua può essere gelida a inizio estate, più forte dopo la pioggia. Le guide spesso consigliano di attraversare presto, quando il livello è più basso. Le praticità contano: sandali ben fissati, calze asciutte, pazienza. Nel corso del trekking, i camminatori capiscono che la resistenza sull’Himalaya è cumulativa. La sfida sta nella ripetizione—salite quotidiane, discese quotidiane—più che in ostacoli singoli.

Cosa impara il corpo nel vento della Markha

Al quarto o quinto giorno, il corpo si adatta alla routine. Ti svegli prima dell’alba. Il tè arriva in tazze di metallo. Lo zaino sembra più leggero che al primo mattino, anche se nulla è stato tolto; è cambiato il modo di portarlo. Il trekking della Markha Valley per principianti è fattibile proprio perché non richiede abilità specialistiche. Ciò che richiede invece è costanza.

Le vesciche si curano con nastro. La crema solare si applica a strati accurati. Le conversazioni con gli altri trekkers diventano più quiete, meno performative. La valle si allarga di nuovo verso la fine, rivelando nevai lontani. È qui che molti visitatori al primo viaggio capiscono di aver superato una soglia—non verso la padronanza, ma verso la familiarità.

Nubra e gli antichi sentieri di scambio

Oltre il Lasermo La verso Hunder

Il trekking nella valle di Nubra, attraversando il Lasermo La verso Hunder, si spinge più lontano da Leh e più a fondo nel territorio d’alta quota. Il passo supera i 5.000 metri, collocandolo oltre gli itinerari più semplici. Eppure, in estate resta non tecnico, accessibile a principianti ben acclimatati accompagnati da guide esperte.

L’avvicinamento è graduale, passando per Phyang e piccoli insediamenti dove i canali d’irrigazione tracciano linee sottili nella terra arida. Salendo di quota, la vegetazione si dirada. Chiazze di neve possono persistere vicino al passo anche a luglio. La discesa verso Nubra rivela un paesaggio diverso—dune di sabbia vicino a Hunder, cammelli bactriani che riposano in lontananza, fiumi intrecciati che riflettono la luce del pomeriggio.

Non è più una passeggiata breve per acclimatarsi. È un impegno di giorni. Eppure, per i camminatori europei che hanno costruito fiducia su percorsi come Sham o Spituk, Nubra offre continuità. Le rotte commerciali che un tempo collegavano il Ladakh all’Asia centrale restano visibili a frammenti: ometti di pietra, vecchi sentieri, storie portate nelle conversazioni di villaggio.

Scegliere il primo passo giusto

Distanza, altitudine e stagione

Non tutti i trekking adatti ai principianti in Ladakh sono uguali. La durata varia da tre a otto giorni. La quota massima varia sensibilmente. Il periodo migliore per il trekking in Ladakh di solito cade tra giugno e settembre, quando i passi alti sono liberi dalla neve e gli homestay aprono le loro porte.

Per chi arriva dall’Europa, la scelta dipende spesso dal tempo e dalla preparazione. Un itinerario di tre o quattro giorni come la Sham o lo Spituk–Matho lascia spazio per capire l’altitudine. Percorsi più lunghi come Markha o Nubra richiedono un programma di acclimatamento più deliberato a Leh—almeno due o tre giorni prima della partenza.

Guide e portatori locali non sono un lusso; fanno parte della cultura del trekking della regione. La loro conoscenza di fonti d’acqua, cambiamenti del tempo e reti tra villaggi riduce l’incertezza. La struttura pratica—homestay organizzati, pranzi al sacco, trasporti fino ai punti di partenza—permette ai visitatori di concentrarsi sul camminare invece che sulla logistica.

L’ultima sera di un primo trekking, che sia a Temisgam o Hankar o Hunder, di solito c’è un cortile, un tavolo basso e un cielo che si scurisce in fretta dopo il tramonto. L’aria si raffredda senza preavviso. Qualcuno porta il tè. Gli scarponi vengono messi da parte vicino alla porta. Le montagne restano immutate, ma il camminatore ha cambiato passo. Questo, più di qualunque statistica, definisce un primo passo nell’Himalaya.