Inizia un viaggio nel Pashmina del Changthang in Ladakh: svelando le origini del pashmina più pregiato al mondo
Di fronte a temperature gelide e altitudini impegnative, la nostra avventura ci ha portati nel profondo della regione di Changthang, in Ladakh, dove abbiamo cercato di scoprire le origini del pashmina più raffinato del mondo.
Affrontando il freddo pungente e l’aria rarefatta, il nostro cammino ci ha condotti nel cuore del Changthang, una remota regione del Ladakh, dove ha inizio il viaggio del pashmina più pregiato del mondo.
Circondato da pecore e capre, percepivo la loro stanchezza dopo una lunga giornata di cammino. Tuttavia, il sonno le eludeva. Tra fatica, paura e freddo, alcuni animali cercavano rifugio nell’unica struttura permanente del villaggio, spinti dalla pioggia e dalla grandine incessanti. Ci trovavamo a Kharnak, un villaggio incastonato sull’altopiano tibetano del Ladakh. Situato a circa 5.000 metri di altitudine, Kharnak funge da insediamento estivo per il popolo semi-nomade dei Changpa e i loro yak, cavalli, cani, pecore e capre dal ventre morbido, note come Changra, produttrici della pregiata lana di pashmina.
Una notte da ricordare
Quella notte fu tutt’altro che ordinaria. L’acqua piovana filtrava nei rebos – tende esagonali fatte di spessa lana di yak, che fungono da abitazioni mobili dei Changpa – rendendo quasi impossibile un sonno tranquillo. “Campeggio qui da anni, con e senza turisti, ma non ho mai visto una pioggia e un temporale così intensi”, ha raccontato Jiwan Kaur, mia compagna di viaggio da LIFE on the PLANET LADAKH, un’agenzia con sede in Ladakh dedicata a esperienze di viaggio consapevoli. Stavamo seguendo il loro Pashmina Trail, un itinerario co-curato con un’altra agenzia, The Extra Mile. Questo itinerario unico include un laboratorio di tintura e tessitura del cashmere e della lana, una visita a un museo tessile privato, campeggio nel Changthang ed esplorazioni del monastero di Alchi e di altri siti vicini.
Alla scoperta del Pashmina nel Changthang
Il Changthang mi ha affascinato più di qualsiasi altra destinazione del nostro viaggio, nonostante i mal di testa e la nausea occasionali dovuti all’altitudine. Conosciuta come la terra dell’“oro morbido” del Ladakh – termine che descrive perfettamente il prezioso pashmina – la regione possiede un fascino sia storico che contemporaneo. Questo tessuto ambito, che ha scatenato conflitti tra Sikh, Moghul, Britannici e Tibetani nel corso della storia, rimane uno dei materiali più lussuosi sul mercato globale.
Nonostante la sua fama, la vita nel Changthang resta sorprendentemente semplice. I Changpa semi-nomadi conducono un’esistenza in costante movimento, migrando quattro volte l’anno alla ricerca di nuovi pascoli per i loro animali. Viaggiano attraverso le valli di Rupshu, Kharnak, Tso Moriri e Mudh. I Changpa costruiscono le loro tende e tessono tappeti con peli di cammello e yak, ma evitano di usare il pashmina per i loro abiti invernali, poiché troppo delicato per resistere alle temperature di -35°C.
Fortunatamente, la pioggia cessò al mattino, permettendomi di apprezzare appieno l’esperienza di trovarmi tra una delle tribù semi-nomadi più antiche del mondo. Alle 5 del mattino, Kharnak era già in piena attività.
Un’anziana, avvolta in strati di lana, guidava con maestria le sue 300 capre e pecore lungo il pendio. Poco distante, una giovane donna mungeva una capra mentre la sorella minore teneva un capretto e cercava di separare due pecore litigiose. Improvvisamente, delle grida frenetiche – “Madam, madam” – mi avvertirono di spostarmi mentre una mandria di pastori si precipitava verso di me. Prima che potessi reagire, ero circondata da un vivace gruppo di capre e pecore impazienti di attraversare il ruscello e salire verso le montagne. In pochi istanti, sparirono dalla vista e, voltandomi, il villaggio era deserto. I recinti e i rebos erano vuoti, lasciando solo la quiete del primo mattino.
Era tempo di tornare a Leh, dove avevo trascorso tre giorni ad acclimatarmi prima di avventurarmi nel Changthang. Il secondo giorno a Leh, visitai la fattoria e il laboratorio di Lena. Da appassionata di tessuti, ero desiderosa di immergermi nel mondo della tintura naturale e della tessitura del pashmina. Sonam Angmo e Stanzin Minglak, le fondatrici entusiaste di Lena, ci guidarono nel processo con un entusiasmo contagioso.
Il nostro primo compito fu immergere i fili di pashmina e lana di cammello, filati dalle donne Changpa, in una pentola di tintura di calendula in ebollizione. Dopo un accurato ammollo, risciacquammo i fili in un ruscello vicino. Ripetemmo il processo con coloranti rossi e rosa derivati dal legno.
Dopo una veloce pausa con del kahwa caldo, passammo alla parte più attesa del laboratorio: la tessitura. Mentre le abili artigiane di Lena usano telai tradizionali a cintura, noi principianti ricevemmo una versione più semplice: una cornice quadrata in legno con fili paralleli. Immergendomi nei movimenti ritmici dell’infilare l’ago e farlo passare tra i fili, capii che la tessitura era tanto faticosa quanto incredibilmente rilassante. Alla fine della sessione, avevo realizzato un segnalibro colorato con delle frange. “È sempre sorprendente vedere quanto la gente si diverte con attività che inizialmente considera banali”, osservò Angmo, notando la mia soddisfazione per il risultato finale.
Angmo e Minglak fondarono il loro marchio nel 2016 con la missione di preservare le tecniche tessili tradizionali e allo stesso tempo offrire mezzi di sostentamento sostenibili alle donne nomadi e agli artigiani. I frutti del loro lavoro sono esposti nel museo tessile privato dei designer di moda ladakhi Jigmat Norbu e Jigmet Wangmo. Situato a Kharyog, nel centro storico di Leh, questo museo di tre piani ospita oltre 2.500 manufatti, tra cui costumi, tessuti, gioielli e utensili risalenti al XVII secolo. Espone anche pezzi della Jigmat Couture, il marchio di moda etica dei due designer.
Un pezzo di spicco è una veste reale realizzata in seta Dugri filata a mano, importata dalla Cina lungo l’antica Via della Seta. Decorata con motivi celesti come draghi, la veste conferiva un’aura divina a chi la indossava. All’esterno del museo, i resti di un antico caravanserraglio testimoniano l’importanza storica della regione. “C’era anche l’antico casello della Via della Seta”, osservò Wangmo, “ma fu distrutto dai militari per far spazio ai loro camion.”
La profondità del patrimonio storico e culturale ancora inesplorato del Ladakh mi lasciò senza parole. Questo viaggio è stato il mio modesto tentativo di documentarne una piccola parte, prima che la crescente militarizzazione e il cambiamento climatico rischino di cancellare per sempre questi elementi preziosi.
Articolo di riferimento: パシュミナチャンタン：黄金の織物と遊牧民の豊かな文化に触れる旅
