Cómo se comparan las rutas de senderismo de Ladakh con los senderos icónicos alrededor del mundo

Un sendero menos transitado, una voz menos escuchada

El primer silencio que noté en Ladakh no fue la ausencia de coches. Fue la ausencia de prisas. Ese silencio profundo y alpino — tan distinto al murmullo de los puntos calientes de trekking como el corredor del Everest en Nepal o las conversaciones a lo largo del Camino Inca en Perú — se posó a mi alrededor como una segunda piel. Me tomó tres vuelos y un camino montañoso sin aliento llegar aquí, y sin embargo, de alguna manera, sentí que estaba saliendo de la conversación global para entrar en algo mucho más antiguo.

Durante más de una década, he asesorado en turismo regenerativo alrededor del mundo. Desde el modelo de Felicidad Nacional Bruta de Bután, hasta los valles rápidamente calentados de la Patagonia y el cuidadosamente regulado Milford Track en Nueva Zelanda, he caminado por senderos que han sido amados casi en exceso. Pero ¿Ladakh? Ladakh es otra cosa. Susurra en lugar de gritar, invita en lugar de vender. Y en eso, creo que puede tener respuestas a algunas de las preguntas que hemos dejado de hacer sobre lo que se supone que debe significar viajar.

Este viaje no comenzó como un proyecto de viaje, sino como una pausa. Un momento entre contratos, entre hemisferios. Pero a medida que avanzaba por los caminos de gran altitud de Leh, subía a los valles bañados por el sol de Zanskar, y dormía en casas donde los árboles de albaricoque rozan las ventanas y los monasterios se alzan como centinelas, la realización se hizo más clara: Ladakh no solo merece ser comparado con los trekking icónicos del mundo, sino que exige ser visto a través de una lente completamente diferente.

Seamos claros: hacer trekking en Ladakh no es para todos. La altitud es real, el terreno es áspero, y la infraestructura, aunque en crecimiento, está lejos de estar tan desarrollada como los circuitos pulidos de Annapurna o los lodges clásicos de Torres del Paine. Pero ahí radica su fuerza. En una era donde casi cada “joya oculta” ha sido explotada, geolocalizada y entregada algorítmicamente, Ladakh se distingue. Remoto. Reflexivo. Real.

Esta columna es una invitación — no solo a visitar Ladakh, sino a replantear cómo valoramos las experiencias de trekking alrededor del mundo. Les guiaré por sus valles y crestas, comparándolos con los grandes: el Campamento Base del Everest, el Camino Inca, el Snowman Trek y más allá. Pero también preguntaré: ¿qué buscamos realmente cuando nos atamos las botas y entramos en las montañas? ¿Es el desafío, el silencio, la cultura, o algo completamente distinto?

¿Y si la próxima evolución de la aventura no se trata de subir más alto o más lejos, sino de ir más profundo?

El trekking como moneda global — Cómo medimos la ‘aventura’ hoy

Everest, Inca, Annapurna — Turismo a través del tiempo

Durante décadas, el acto de hacer trekking ha servido como una especie de sello de pasaporte para el alma aventurera. Una cumbre. Un selfie. Una historia. Desde las escaleras cubiertas de nieve del Campamento Base del Everest en Nepal hasta las obras de piedra en altitud del Camino Inca en Perú, estos lugares se han convertido en íconos no solo por su grandeza natural, sino por lo que representan. Logro. Resistencia. Pertenencia a una comunidad global de viajeros.

Sin embargo, cuando recorrí la ruta del Campamento Base del Everest hace cinco años, me pregunté: ¿cuántos pasos son necesarios antes de que un sendero se convierta en un producto? Casi 55,000 trekkers intentaron el trekking al Campamento Base del Everest solo en 2023. En Perú, el Camino Inca tiene un límite de 25,000 permisos por año, que aún luchan por proteger su frágil arqueología del uso excesivo. El Circuito Annapurna, antes una peregrinación ruda de semanas, ahora está ensombrecido por carreteras, motocicletas y lodges con máquinas de capuchino.

Estos trekkings todavía ofrecen una belleza profunda. Pero ya no son solitarios. Y eso cambia algo fundamental. Porque en nuestra búsqueda de las “10 mejores caminatas del mundo”, quizás hayamos cambiado algo esencial y silencioso por algo que pueda buscarse globalmente.

Las métricas que importan

En la industria del turismo, contamos todo. Llegadas. Noches de alojamiento. Gasto por visitante. Pero, ¿cómo medimos lo que el trekking da — o quita — a un lugar? Como consultora de turismo regenerativo, a menudo pregunto: ¿Y si midiéramos el “silencio preservado por visitante” en lugar de solo rupias o dólares gastados? ¿Y si la aventura se midiera en presencia, no en “me gusta”?

Reimaginemos nuestras métricas:

• Altitud vs. Aislamiento: Los trekkings de Ladakh quizás no tengan el reconocimiento de marca del Everest, pero ofrecen una sensación mucho más profunda de soledad. En cinco días por la ruta de Rumtse a Tso Moriri, vi más ovejas azules que humanos.
• Lista de deseos vs. Transformación: Mientras que la mayoría de los senderos icónicos entregan espectáculo, Ladakh ofrece introspección. No solo te vas con fotos, sino con un nuevo ritmo de respiración.
• Ruido per cápita vs. Silencio per cápita: En Zanskar, caminé seis horas sin escuchar un solo sonido mecánico — algo impensable en los senderos sobreexplotados de los Alpes o las Montañas Rocosas.

Esto no es para disminuir los senderos legendarios del mundo. Han ganado su fama, y con razón. Pero en una era donde hasta las tierras altas de Islandia están saturadas, debemos comenzar a hacer preguntas diferentes. No solo sobre a dónde vamos, sino cómo afectamos lo que encontramos.

Y así, llegamos a Ladakh. Un lugar aún en el borde de la posibilidad. La pregunta no es si puede igualar la grandeza del Everest o el misticismo de Machu Picchu. La pregunta es si puede resistir convertirse en ellos.

El alma del sendero — Qué distingue a Ladakh

Zonas de contacto cultural en gran altitud

En muchos de los grandes destinos de trekking del mundo, el sendero existe al lado de la cultura — no dentro de ella. Pasas por pueblos, paras en lodges, tomas fotos de templos. Pero en Ladakh, el sendero es la cultura. Cada curva parece conducir no solo a un nuevo paisaje, sino a un archivo vivo de historias, oraciones y tradiciones susurradas a través de las piedras moldeadas por el viento.

Durante una estancia en casa en Skiu, en lo profundo del valle de Markha, ayudé a batir mantequilla de yak bajo la mirada de retratos familiares desvanecidos por el sol y el incienso. A la mañana siguiente, pasé junto a una pequeña gompa donde un joven monje de no más de doce años me invitó a tomar té. Estos no eran momentos preparados para turistas. Eran gestos cotidianos de hospitalidad. En Ladakh, hacer trekking no es escapar de la civilización — es una peregrinación a través de ella.

En contraste, el Camino Inca conduce a un solo y deslumbrante destino. El Campamento Base del Everest culmina en un mirador. Pero en Ladakh, el significado se acumula lentamente. Los monasterios que atraviesas — Hemis, Phugtal, Lamayuru — no son ruinas ni museos. Respiran. Cantan. Perduran. Y lo mismo sucede con la cultura que los construyó.

Terreno de quietud — El sonido del viento en los Himalayas

Los paisajes de Ladakh demandan un tipo diferente de atención. No gritan. No suplican ser fotografiados. Esperan. El desierto frío de esta meseta transhimalaya carece del drama exuberante que define los Andes o los Alpes del Sur. Aquí, la belleza se encuentra en el silencio geológico — la curva de un antiguo lecho de río, el eco de botas en una garganta seca, el vuelo fantasmal de un quebrantahuesos en lo alto.

Recuerdo una tarde cerca de Nimaling. El sol todavía estaba alto, pero todo a mi alrededor brillaba como si estuviera iluminado desde dentro. No había sonido, salvo el zumbido del viento y el tintinear distante de la campana de un dzomo. Sin voces. Sin caminos. Sin señal. Solo presencia. Y me golpeó — esto es lo que tantos trekkers buscan sin saber: el terreno más raro de todos, el interior.

Infraestructura vs. Integridad

Una de las características más definitorias de Ladakh es también lo que la mantiene fuera del radar del senderista promedio: su aspereza. Los senderos a menudo no están señalizados. Los cruces de ríos pueden cambiar de un día para otro. Los puentes de madera se inclinan y crujen. La cobertura móvil desaparece horas fuera de Leh. Pero lo que puede parecer una molestia es, en realidad, protección. La ausencia de infraestructura masiva mantiene la experiencia íntima.

Compáralo con el Milford Track en Nueva Zelanda, donde las cabañas del Departamento de Conservación se reservan meses antes, y los senderos se mantienen cuidadosamente para miles de excursionistas cada temporada. O la Patagonia, donde los guardabosques de CONAF gestionan puntos de control y restringen el movimiento durante la temporada de incendios. Estos sistemas son necesarios en zonas de alto tráfico. Pero también señalan una pérdida de espontaneidad.

En Ladakh, aún puedes perderte — de la mejor manera. No en peligro, sino en asombro. En espacio. En la apertura de un sendero que no asume nada sobre lo que quieres encontrar.

Y quizás eso es lo que la distingue: el alma de los senderos de Ladakh no reside en lo que prometen, sino en lo que te permiten preguntar.

Comparando trekkings icónicos — Una tabla de contrastes

Comparar los trekking de Ladakh con las rutas más icónicas del mundo no es para clasificarlos, sino para revelar lo que a menudo olvidamos valorar. Cada uno de estos viajes — ya sea tallado en los Andes o trenzado a través de los Alpes — cuenta una historia diferente sobre cómo los humanos se encuentran con las montañas. Pero para los viajeros que buscan algo más tranquilo, menos medido por métricas y más por significado, Ladakh ofrece algo que muchos de estos destinos han perdido: espacio para la soledad y espacio para uno mismo.

A continuación, un marco comparativo que no solo destaca la logística, sino que pregunta: ¿dónde vive el alma del trekking?

Región	Trekking	Dificultad	Inmersión cultural	Multitud	Costo (USD)	Altitud máxima	Índice de singularidad
Nepal	Campamento Base del Everest	Moderado	Moderado	Alto	$1,200	5,364 m	★★★☆☆
Perú	Camino Inca	Moderado	Alto	Alto	$700	4,215 m	★★★★☆
Bután	Snowman Trek	Extremo	Alto	Bajo	$3,000+	5,320 m	★★★★★
Nueva Zelanda	Milford Track	Fácil	Baja	Alta	$450	1,154 m	★★★☆☆
India (Ladakh)	Valle de Markha / Zanskar	Moderado – Difícil	Muy alto	Bajo	$400–$800	5,200+ m	★★★★★

Es fácil dejarse seducir por el brillo del marketing o las vistas de Instagram. Pero lo que esta tabla revela es que los senderos de Ladakh ofrecen una rara trifecta: altitud, autenticidad y vacío. Mientras otras regiones gestionan el crecimiento turístico con permisos y accesos pavimentados, Ladakh permanece abierto — a veces incómodamente. Pero por eso es exactamente por lo que importa.

Si eres un viajero europeo cansado de pasos sobreexplotados y buscas un trekking que hable en susurros en lugar de titulares, Ladakh podría no ser solo una opción. Podría ser la respuesta.

Posibilidad regenerativa — Lo que Ladakh debe aprender del mundo

Crecimiento controlado vs. fama descontrolada

Bután ha llamado la atención del mundo por su simplicidad radical: un modelo turístico de alto valor y bajo volumen basado en una tarifa diaria por visitante. No es una barrera — es un filtro. En 2023, los visitantes de Bután pagaron una tarifa de desarrollo sostenible de $100 por día, financiando educación, conservación e infraestructura comunitaria. Como resultado, sus senderos permanecen sagrados, sus pueblos intactos, y su naturaleza genuinamente salvaje.

En contraste, Ladakh está en un borde precario. Sus puertas están abiertas de par en par. Trekkers, motociclistas, influencers y buscadores espirituales llegan en oleadas crecientes, atraídos por la idea de unos Himalayas intactos. Y sin embargo, esa misma afluencia es la que amenaza con dañarlos irreparablemente. ¿Qué pasará cuando Ladakh se convierta en un hashtag en lugar de una patria?

Los visitantes europeos, especialmente aquellos que han sido testigos de la crisis de sobre turismo en Venecia, las Islas Baleares o los Dolomitas, saben lo frágiles que pueden ser los ecosistemas culturales. Es hora de que Ladakh comience a planificar no solo para el crecimiento, sino para la tutela. Los modelos existen. Bután. Islandia. Costa Rica. Cada uno tomó diferentes caminos para preservar lo que los hace únicos. Ladakh debe hacer lo mismo, antes de verse obligado a hacerlo.

Certificación y ética del sendero

En Nueva Zelanda, los trekkers no son solo turistas, sino participantes en un acuerdo de conservación. El Departamento de Conservación (DOC) regula quién entra, cuándo y cómo. Los senderos están meticulosamente mantenidos. Las reservas están limitadas. Los guardabosques informan a cada excursionista. Y lo más importante, los caminantes aprenden no solo la ruta, sino la responsabilidad.

En Torres del Paine, Chile, hay puntos de control en las entradas de los sectores. En Suiza, los senderos están zonificados para prevenir la erosión y la interrupción de la vida silvestre. Estas no son restricciones, son conversaciones. Dicen: “Este lugar importa. Así debe hacerlo tu presencia aquí.”

Ladakh podría liderar el sur de Asia creando algo similar. Imaginen un “Código del Trekker del Himalaya” — una guía breve pero significativa dada a cada visitante. No requeriría una fuerza policial. Solo intención. Solo educación. No dejar rastro. Respetar el silencio. Preguntar antes de fotografiar. Llevarse lo que se lleva. Apoyar a los guías locales. Caminar con suavidad, porque la montaña recuerda.

Con frecuencia, los destinos construyen infraestructura para manejar el impacto. Pero el turismo regenerativo exige algo más valiente: ¿Podemos crear sistemas que reduzcan el impacto desde el principio? Aquí está el futuro de Ladakh — no en más, sino en mejor. A cambio, los visitantes no solo tendrán un trekking, tendrán una relación.

Y quizás, para el aventurero europeo cada vez más consciente del clima, la cultura y las consecuencias, este es el verdadero lujo del futuro: caminar en lugares salvajes y saber que seguirán siendo salvajes después de que te hayas ido.

El dilema del excursionista — Elegir significado sobre hitos

En algún lugar entre las crestas de Kongmaru La y las tiendas susurrantes en Nimaling, el aire cambió. No solo la altitud — aunque a más de 5,200 metros ciertamente llama la atención — sino algo más sutil. Había caminado durante días, a veces con compañeros, a menudo solo, y para entonces mi ritmo había disminuido no por fatiga, sino por atención. La forma en que las nubes arrastran sombras por las laderas ocres. La forma en que el viento no lleva canto de aves, solo el silbido ocasional de las marmotas. La forma en que el silencio tiene su propio clima.

Fue en esa quietud de la meseta alta que me di cuenta de que la pregunta no era “¿Cuánto he caminado?” o incluso “¿Qué he visto?”, sino más bien: “¿Qué ha cambiado en mí al caminar aquí?”

Este es el dilema del excursionista en nuestra época. Cuanto más se abre el mundo, más fuertemente agarramos los hitos. El sello del pasaporte. La foto de la cumbre. La ruta GPS subida a Strava. Nos movemos rápido. Contamos pasos. Pero rara vez nos detenemos a preguntar para qué fue la experiencia.

En Europa, a menudo escucho a los trekkers hablar de terminar el Camino de Santiago, o cruzar el GR20 en Córcega, o completar todos los circuitos “clásicos” de los Alpes. Estos son logros valiosos, a menudo que cambian la vida. Pero muchos admiten sentir que falta algo — no al principio, sino al final. Un anhelo que no pueden nombrar. Un hambre que los kilómetros por sí solos no pudieron satisfacer.

Ladakh, en contraste, ofrece menos hitos y más misterios. No hay un punto final famoso. No hay “primeros” o “tiempos más rápidos conocidos” ampliamente celebrados. Lo que ofrece, en cambio, es raro en el viaje moderno: espacio para la presencia no medida. Cuando haces trekking en Ladakh, dejas algo atrás, sí — pero también recuperas algo. Un ritmo. Una respiración. Una forma de ver.

Una mañana, me senté en una cresta sobre Hankar mientras el sol abría el cielo. Pasó una mujer con su rebaño de cabras y me saludó con un solo asentimiento, su rostro curtido y amable. No preguntó a dónde iba. Simplemente reconoció que estaba allí. Y eso fue suficiente.

Para el excursionista moderno — especialmente aquellos de Europa Occidental, donde los senderos suelen estar llenos y organizados — este tipo de encuentro es más que un momento de postal. Es una recalibración. Nos recuerda que no solo somos aventureros, sino visitantes. No conquistadores de cumbres, sino compañeros de paisajes.

Así que, al considerar tu próximo trekking, pregúntate no solo qué vas a completar, sino qué vas a sentir. Elige senderos que no solo muevan tus piernas, sino que transformen tu alma.

Consejos prácticos para hacer trekking en Ladakh (sin romper el hechizo)

A estas alturas, puede que te preguntes: si los senderos de Ladakh son tan ásperos, tan inmersivos, tan sin filtros — ¿cómo hago trekking realmente allí? Esta sección ofrece orientación práctica para aventureros europeos que buscan caminar con suavidad en estos espacios himalayos. La clave, como en todos los buenos viajes, es prepararse a fondo — pero mantenerse abierto a ser desarmado por el asombro.

Rutas principales para principiantes y exploradores

No faltan rutas impresionantes en Ladakh, pero aquí algunas que equilibran belleza, inmersión cultural y logística manejable:

• Trekking por el Valle de Markha: Ideal para caminantes moderados. Monasterios antiguos, cruces de ríos y valles amplios con aldeas dispersas. Usualmente de 5 a 7 días. Leh a Chilling es un punto de inicio común.
• De Lamayuru a Chilling: Para quienes se interesan tanto en paisajes lunares como en el patrimonio budista. Pasa por Wanla y Hinju.
• De Rumtse a Tso Moriri: Un trekking más largo y de gran altitud para excursionistas experimentados. Cruza múltiples pasos de más de 5,000 m y termina en un deslumbrante lago alpino. De 8 a 10 días.
• Trekking al Monasterio Phuktal (Zanskar): Para peregrinos del corazón. Un trekking corto (3-4 días) con profunda resonancia cultural, que termina en un monasterio construido dentro de una cueva.

Mejor época para hacer trekking

La temporada ideal para hacer trekking en Ladakh es de finales de junio a mediados de octubre. Julio y agosto son los meses con clima más estable. Septiembre ofrece aire fresco y tonos dorados en los valles, mientras que octubre trae soledad, pero también frío. Evita principios de junio si aún hay nieve en los pasos, y ten precaución con las lluvias torrenciales de julio en zonas bajas como Kargil o el Valle de Suru.

Permisos y regulaciones

Los extranjeros requieren un Permiso de Línea Interna (ILP) para ciertas áreas (Valle de Nubra, Lago Pangong, Tso Moriri, etc.). Estos se pueden gestionar a través de agencias de viaje en Leh o en línea. Para trekking en Zanskar o cerca de áreas fronterizas, verifica las regulaciones actuales, ya que pueden cambiar según la situación geopolítica.

Guías, equipo y apoyo

Aunque Ladakh es transitable de forma independiente para excursionistas experimentados, recomiendo encarecidamente contratar un guía local o unirse a un trekking comunitario pequeño. Esto no solo mejora la seguridad, sino que garantiza el respeto cultural y el beneficio económico para las aldeas del camino. Muchos trekkings basados en casas de familia no requieren porteadores ni tiendas de campaña — solo un saco de dormir y mente abierta.

Para rutas más largas o remotas (como Rumtse a Tso Moriri o Kanji–Padum), el uso de animales de carga y la logística de campamento son esenciales. Los operadores locales en Leh ofrecen alquiler de equipo, transporte y apoyo de personal.

No dejar rastro, pero dejar algo atrás

En Ladakh, la gestión de residuos es un tema serio. Lleva contigo todos los materiales no biodegradables, evita los empaques plásticos, y usa botellas reutilizables con filtros o tabletas de purificación. Respeta los sitios religiosos quitándote los zapatos, pidiendo permiso antes de fotografiar, y donando si te alojas en alojamientos gestionados por monasterios.

Y sobre todo, deja algo intangible: gratitud, humildad, reverencia. Estas son las ofrendas que sostienen los lugares mucho después de que nuestras huellas hayan desaparecido.

Conclusión — Caminando hacia el futuro

En un mundo donde incluso los rincones más salvajes del planeta son cada vez más accesibles, la verdadera frontera puede que ya no sea física, sino ética. ¿Cómo caminamos por el paisaje de otro sin consumirlo? ¿Cómo buscamos belleza sin destruirla? ¿Cómo perseguimos la maravilla sin exigir que actúe para nosotros?

Ladakh no ofrece respuestas simples. Pero sí plantea mejores preguntas. Y quizás ese sea su mayor regalo.

Los senderos aquí no están concurridos. El Wi-Fi es escaso. Las comodidades son humildes. Pero en ese silencio despojado hay espacio para algo que muchos de nosotros — especialmente en la Europa rápida y conectada — anhelamos: un retorno a la lentitud, a la presencia, al propósito.

Esto no quiere decir que Ladakh permanecerá intacto. No lo hará. El cambio está llegando — algunos bienvenidos, otros no tanto. Pero si empezamos ahora, con conciencia y cuidado, Ladakh puede convertirse en algo raro: un modelo de cómo podría ser el trekking regenerativo en el siglo XXI.

Imagina un futuro donde cada viajero pausa para aprender una frase local antes de pisar un sendero. Donde cada compañía de trekking contribuye al mantenimiento de los caminos. Donde cada permiso incluye una contribución a la resiliencia climática. Donde el silencio no solo se protege, sino que se celebra. Donde los paisajes espirituales no se fotografían para Instagram, sino que se honran.

Si estás leyendo esto desde Berlín, Brujas o Burdeos — debes saber que Ladakh no necesita ser salvado. Pero sí necesita solidaridad. No en caridad, sino en mentalidad. En cómo caminamos. En lo que elegimos valorar. En lo que nos negamos a convertir en un producto.

Así que, sí, ata tus botas. Pero también empaca curiosidad. Empaca reverencia. Empaca menos.

Porque en Ladakh, menos equipaje significa más recibimiento.

Y cuando regreses — no solo a tu ciudad o trabajo o bandeja de entrada — sino a la persona que eras antes, quizás descubras que has traído algo liviano y raro: la sensación de que el viaje nunca fue alcanzar la cima, sino convertirse en alguien lo suficientemente silencioso para escuchar respirar a la montaña.